BENFICA - Temos uma equipa de BTT para ganhar
Natalino Lopes em entrevista ao site oficial do
Sport Lisboa e Benfica:
O presidente da secção de ciclismo do Benfica concedeu uma entrevista exclusiva ao Site Oficial do Benfica onde fez um ponto de situação relativamente a uma modalidade histórica no clube. O sonho continua a ser voltar a lançar à estrada novamente o Glorioso, mas para já é no BTT, modalidade em franca expansão em Portugal, que Natalino Lopes deposita as suas esperanças.
«Lutar pelo renascimento do ciclismo com passos seguros»
P – Foi já há meia dúzia de anos que o Benfica teve uma equipa de ciclismo vencedora da Volta a Portugal. No entanto, tal modalidade foi extinta no Benfica e parece agora dar os primeiros passos relativamente a um ressurgimento...
R – É verdade. Como é do conhecimento público, a equipa de ciclismo do Benfica teve algum mérito, porque acabou por vencer a Volta a Portugal, mas o lado negro prendeu-se com as dívidas que se acumularam, o que levou à extinção da secção. É de lamentar que após o sucesso da Volta a Portugal, que colocou as estradas portuguesas a vibrar, tenha existido a perda de uma secção de valor incalculável. Mas a verdade é que se acumularam dívidas, nesse passado. Dívidas essas que teve de ser a actual Direcção a suportar, de forma a limpar o bom nome do Benfica.
P – Este renascimento da secção dá-se em que moldes?
R – Quando se fala, hoje, em ciclismo no Benfica, temos em conta a tradição que esta modalidade tem neste clube, mas sabemos que existem muitas dificuldades relativas aos patrocínios, pelo que temos de ter os pés bem assentes no chão e lutarmos pelo renascimento da modalidade com passos seguros.
P – O ciclismo de estrada poderá ser viável a médio prazo, mas para já é no BTT que o Benfica aposta...
R – Sim, lancei no ano passado uma equipa de BTT que fez algumas coisas interessantes e, para a época que se avizinha, já conseguimos reunir elementos que constituirão uma forte equipa de BTT de valia, o que será a forma de mostrar trabalho em prol do tal patrocínio que possa originar a criação da equipa profissional de ciclismo de estrada.
P – É esse o seu sonho?
R – Sim, tenho essa perspectiva. E existe mesmo uma máquina de merchandising montada a pensar nisso, através da Veloprof. Note que na altura em que correu a última equipa de ciclismo venderam-se cerca de 7500 camisolas do Benfica desta modalidade. Se esta equipa for para a estrada, se arrancar, será um autêntico êxito.
«Campeão Marco Meira é reforço»
P – Voltando ao BTT. Esta equipa conta com alguns nomes de peso na modalidade...
R – Sem dúvida. Procurámos criar uma equipa de BTT ainda melhor em relação àquela que nos representou no ano passado. Competiremos no campeonato nacional e na Taça de Portugal, além de entrarmos na Taça das Maratonas. Para isso contamos com o concurso, e posso dizer-lhe em primeira mão, do campeão desta última prova, várias vezes campeão nacional e presença assídua na selecção nacional, o Marco Meira. Penso que é um homem que fará todos os domingos pódio, o que diz bem da sua qualidade.
P – Mas há mais...
R – Sim, temos ainda o veterano João Paulo Godinho, muito forte nas Maratonas, o Carlos Gomes, um jovem que muito promete e ainda duas meninas, uma autêntica novidade nesta secção. Tratam-se da Filipa Soldado e da Mariana Palma. Ora, sabemos que ao contarmos com estes dois valores femininos na nossa equipa, obteremos pontos muito importantes ao nível de equipa. Por outro lado, não menos importantes têm sido os nossos patrocinadores: Rui Pedra, Mário Germano, Tipografia Peres, Powerade, Nunes e Tavares e também António Martins, da Fábrica de Tortas de Azeitão. Sem estas pessoas era muito complicado manter este projecto. Têm sido de uma ajuda incalculável, bem como as casas do Benfica de Évora e Fátima, que tão bem nos recebeu em provas realizadas.
P – Concorda que o BTT está em franca expansão em Portugal?
R – Sim, é uma modalidade que está em franca expansão mas, tal como o ciclismo, está órfão dos clubes grandes. Ao apresentarmos uma valiosa equipa de BTT com a marca Benfica estamos a ajudar de forma decisiva no fortalecimento desta modalidade. Sem dúvida que, com a nossa presença, a comunicação social vai começar a dar maior atenção ao BTT.
P – Apesar de autónoma, qual a relação da secção com a Direcção?
R – A Direcção do Benfica e, mais directamente o responsável pelas modalidades do clube, Fernando Tavares, têm-me dado todo o apoio institucional. Por outro lado, note-se que as modalidades do Benfica estavam muito carentes e eles tiveram de acorrer a todos os fogos. Temos tido conversas estreitas e tenho noção do que as coisas têm melhorado neste clube. Quanto ao ciclismo, como é autónomo, tem um rumo próprio a seguir, pelo que estamos muito envolvidos neste projecto e em fazer renascer o ciclismo no Benfica.
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